Тюлень-монах, або белобрюхий тюлень (monachus schauinslandi)

Тюлень-монах, або белобрюхий тюлень - один з найрідкісніших видів ластоногих. Всі три види цього роду, як мешканці теплих морів, узбережжя яких давно заселені людьми, зазнали на собі сильний вплив людини. Один вид карибський тюлень-чернець, що жив біля узбережжя і островів Карибського моря і Мексиканської затоки, - вже повністю винищений.

Остання популяція на дрібних островах біля західного узбережжя Юкатана, що нараховувала близько 200 тюленів, була знищена в 1911 р Одиночних тюленів останній раз бачили поблизу Ямайки в 1949 і 1952 рр. Гавайський тюлень-чернець мешкає на Підвітряних островах, головним чином на п`яти атолах на північний захід від основної групи Гавайських островів. До кінця XIX в. ці тюлені були також майже повністю знищені. У 1909 р полювання на них була заборонена і обмежений доступ людей на атоли. Пізніше всі острови, де тюлені знаходили притулку, були включені в територію Національного парку Гавайських островів і відвідання їх дозволено лише у виняткових випадках за спеціальною перепусткою видається урядом. Вжиті заходи охорони привели до того, що від декількох десятків голів, врахованих в 1910 р, до 1950 р стало близько 500, а в даний час налічується більше 2 тис. Гавайських тюленів.

Тюлень-монах, або белобрюхий тюлень (Monachus schauinslandi)

Тюлень-монах, що мешкає в Середземному морі і біля берегів Атлантичного океану на північний захід від Гібралтару до Канарських островів, був колись численним видом. Плутарх, Пліній, Гомер згадували його як звичайне для їх часу тварина. Археологічні матеріали свідчать, що він був важливим об`єктом полювання на узбережжі Середземного моря в палеоліті. Однак уже на початку нашого століття чисельність тюленя-монаха різко скоротилася і він зник з багатьох районів. Особливо катастрофічне падіння чисельності відзначено за останні 30 років. Тюлень зник з узбережжя Франції, Іспанії, Алжиру, Лівану, став вкрай рідкісний і в ряді інших країн. В кінці 70-х років загальна чисельність тюленя-монаха не перевищувала 1000 голів, з яких близько 600 мешкають у водах, що омивають острови Егейського моря, близько 300 - уздовж західного узбережжя Малої Азії і північного узбережжя Африки. У Чорному морі збереглося близько 100 звірів, у тому числі дві групи живуть біля берегів Туреччини і одна біля мису Каліакра в Болгарії. У минулому столітті тюлень-чернець зрідка зустрічався у північно-західних берегів Чорного моря, західного узбережжя Криму і між Херсонським мисом і Гузеріпль. Останні достовірні зустрічі з ним в межах нашої країни відзначені в 1950 р поблизу дельти Дунаю.

Тюлені-ченці тримаються в морі поблизу берегів, ховаючись в печерах і гротах, переважно з підводним входом. Живуть осіло, невеликими групами, добре пірнають і, годуються великою рибою. В кінці літа самка приносить в притулках одне дитинча, якого вигодовує молоком 6-8 тижнів.

Тюлень-монах взято під захист закону в усіх країнах. Основна причина падіння його чисельності в останні десятиліття визначається заселенням морських узбереж людиною, забрудненням морів нафтопродуктами і пестицидами. Планується `створення спеціальних резерватів для цього виду в Мавританії, Туреччини та Італії. Обговорюється проект створення в нашій країні заповідника в районі островів Зміїний і Малий Тарханкут для реінтродукції тюленя-монаха.

Джерело: Андрій Григорович Банніков, Володимир Євгенович Флінт. Ми повинні їх врятувати. тисяча дев`ятсот вісімдесят дві